Over het project
Eens in de vier jaar kiezen Nederlanders nieuwe volksvertegenwoordigers. Deze raadsleden, Statenleden en leden van het algemeen bestuur wegen allerlei belangen af en nemen belangrijke beslissingen voor onze gemeente, de provincie en het waterschap. Maar niet elke inwoner weet hoe dit werkt en hoe je invloed uitoefent op beslissingen. Hoe breng je inwoners en de democratie dan dichter bij elkaar?
Het besluitvormingsproces is voor veel inwoners ontoegankelijk en onbegrijpelijk. Elke volksvertegenwoordiging loopt daarbij tegen dezelfde problemen aan. Er wordt geïnvesteerd in communicatiemedewerkers en er wordt scherp gelet op de leesbaarheid van stukken. Maar hoeveel investeringen je ook doet en hoeveel handige applicaties je ook ontwikkelt, het onderliggende probleem wordt niet opgelost.
"We werken met verouderde informatiesystemen die niet meer voldoen aan de wensen van vandaag de dag."
Elke Nederlandse volksvertegenwoordiging maakt gebruik van een informatiesysteem. Deze systemen zijn ontwikkeld om het vergaderproces te ondersteunen. Elke agenda is digitaal beschikbaar en bevat alle relevante documenten, zoals voorstellen, moties en amendementen. Hartstikke handig, totdat je informatie zoekt over een onderwerp, maar je niet weet wanneer dit op de agenda stond. Dan wordt het al een stuk moeilijker om de juiste informatie te vinden. Een flinke uitdaging voor onze volksvertegenwoordigers, des te meer nog voor inwoners die de weg in dit soort systemen niet kennen. De vergaderlogica beheerst de systemen, terwijl veel mensen juist informatie zoeken op onderwerp, thema of locatie.
Griffies doen hun best om informatie toegankelijk te maken. Ze stellen bijvoorbeeld dossiers samen, schrijven toegankelijke publiekssamenvattingen of ontwikkelen slimme zoekmachines. Steeds vaker zoeken ze hiervoor hun heil buiten de bestaande informatiesystemen. Er worden allerlei pleisters geplakt, terwijl het onderliggende probleem niet wordt aangepakt.
Het is de hoogste tijd om dit fundamentele probleem samen aan te pakken. Want een gezamenlijke aanpak zorgt voor een beter resultaat. Daar moet elke volksvertegenwoordiging in Nederland gebruik van kunnen maken. Dat is Democratie Dichtbij.
De droom
We bouwen een centrale plek waar inwoners alles vinden over hun lokale volksvertegenwoordiging en de onderwerpen waarover wordt gesproken en besloten. Je oefent er gemakkelijk invloed uit op het besluitvormingsproces.
We noemen dit online platform Democratie Dichtbij. Het gehele besluitvormingsproces krijgt hier een plek: van het schrijven van een motie tot het publiceren van een stemuitslag. Van begin tot eind volg je hier alles. Het maakt samenwerken makkelijker, zorgt voor maximale transparantie en vergroot de betrokkenheid van inwoners. We bouwen Democratie Dichtbij open en transparant en we waken voor een te grote afhankelijkheid van marktpartijen. Zo dragen we bij aan de digitale soevereiniteit van de lokale democratie.
De vier pijlers van Democratie Dichtbij
Democratie Dichtbij steunt op vier pijlers: een samenwerkomgeving voor volksvertegenwoordigers en griffies, een informatieportaal met relevante kennis en context bij de besluiten die worden genomen, een nieuwswebsite en daarin geïntegreerd de instrumenten waarmee inwoners direct invloed uitoefenen. We lichten ze kort toe:
Samenwerken
Voordat bijvoorbeeld een motie wordt gepubliceerd op een informatiesysteem gaan er nog heel wat stappen aan vooraf. Van schrijven tot opmaken tot publiceren, het is een tijdrovend proces. Des te meer omdat er verschillende applicaties voor nodig zijn en documenten vaak heen en weer worden gemaild. Dit hele samenwerkingsproces kan makkelijker en sneller door het op één digitale plek samen te brengen. Geen gedoe meer met verkeerde bestandsformaten, vergeten mailtjes of oude versies van een document.
Informeren
Goede besluitvorming vraagt om goede voorbereiding. En goede voorbereiding kost tijd. Des te meer omdat informatie vaak versplinterd is. Alle relevante informatie moet samenkomen op één platform. Of het nu gaat om een CBS-rapport of een zienswijze van een ondernemersvereniging, je wilt het snel en gemakkelijk kunnen vinden. Het wordt meteen gekoppeld aan het voorstel dat binnenkort op de agenda staat. Niet alleen volksvertegenwoordigers zijn hierbij gebaat. Ook inwoners kunnen putten uit deze informatie. Zo ontstaat er een gelijker speelveld voor iedereen.
Publiceren
De gemiddelde inwoner is niet goed op de hoogte van het reilen en zeilen van de lokale politiek. Daarvoor zijn veel verschillende redenen aan te wijzen, maar de ontoegankelijkheid van informatie draagt er zeker niet aan bij. De communicatie naar en mét inwoners moet anders. Technische termen en agenda’s zijn niet meer leidend. Het onderwerp moet juist centraal staan. In begrijpelijke taal legt de website uit hoe het besluitvormingsproces werkt en wie er onderdeel van uit maakt. Alle informatie is altijd gekoppeld aan vergaderagenda’s en achtergrondinformatie.
Meedoen
Het begint bij informeren, maar soms wil een inwoner ook actief participeren. Het platform moet meedoen zo makkelijk mogelijk maken. Dat kan door uitleg te geven over hoe een inwoner invloed uitoefent, maar juist ook door op het platform zelf meedoen mogelijk te maken. Dat kan met een grote rode knop bij een agenda om je aan te melden als inspreker of door elke onderwerppagina te voorzien van een contactformulier. Je kunt notificaties aanzetten voor de buurt waarin je woont en de onderwerpen die je interessant vindt. Staat er iets op de agenda dat binnen jouw interesses valt? Dan krijg je automatisch een seintje. Zo wordt het zeer eenvoudig om op de hoogte te blijven en invloed uit te oefenen.
Aansluiten bij Democratie Dichtbij?
Steeds meer partijen tonen hun interesse en sluiten zich aan bij Democratie Dichtbij. Doe jij ook mee?